【MMX打ち上げ成功】火星の衛星フォボスとダイモスはどこ？距離・大きさ・探査の目的を解説

2026年10月20日、日本の火星衛星探査計画が大きな一歩を踏み出しました。

JAXA（宇宙航空研究開発機構）の火星衛星探査機「MMX」を搭載したH3ロケット10号機が、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられ、予定された軌道への投入に成功しました。

MMXが目指すのは、火星そのものではなく、火星の周囲を回る2つの小さな衛星です。

その名前は「フォボス（Phobos）」と「ダイモス（Deimos）」。

では、この2つの衛星は火星からどれくらい離れているのでしょうか。また、なぜ日本の探査機はダイモスではなくフォボスに着陸するのでしょうか。

Google Earthの火星画像を利用して作成した位置関係のイメージ図とともに、その特徴を詳しく見ていきます。

MMXを搭載したH3ロケット10号機が打ち上げ成功

2026年10月20日午前4時41分3秒、MMXを搭載したH3ロケット10号機が種子島宇宙センターから打ち上げられました。

ロケットは補助ロケットや第1段機体などを順次切り離しながら飛行し、打ち上げから約1時間11分後、MMXを火星へ向かう軌道に投入しました。

文部科学省も同日、H3ロケット10号機の打ち上げ成功とMMXの所定軌道への投入を確認したと発表しています。

項目	内容
打ち上げ日	2026年10月20日
打ち上げ時刻	午前4時41分3秒
打ち上げ場所	種子島宇宙センター（鹿児島県）
ロケット	H3ロケット10号機
探査機	MMX（Martian Moons eXploration）
開発・運用主体	JAXA
主な目的	火星衛星の観測、フォボスからの試料採取・地球帰還
火星到着予定	2027年8月ごろ
地球帰還予定	2031年度

今回成功したのは、MMXを火星へ向かう軌道に送り出す段階です。火星への到着、フォボスへの着陸、試料採取、地球への帰還は、これから取り組む重要なミッションとなります。

なお、MMXは日本主導の計画ですが、欧州宇宙機関（ESA）やNASA、フランス、ドイツの宇宙機関なども協力しています。

火星の衛星フォボスとダイモスはどこにある？

火星には、現在知られている衛星が2つあります。

火星に近い軌道を回るフォボスと、その外側を回るダイモスです。

火星の直径は約6,800kmですが、フォボスは火星表面から約6,000km、ダイモスは約20,100kmの高度を周回しています。

Google Earthで見る火星と2つの衛星の位置関係

上の画像は、火星と2つの衛星の距離感を理解するために作成したものです。

火星の中心から測った平均距離では、フォボスが約9,376km、ダイモスが約23,460kmとなります。

火星の表面から見れば、フォボスは火星の直径よりも短い高度を回っていることになります。

一方、ダイモスはフォボスよりも外側にあり、火星表面からの高度は約3.4倍です。

ただし、両衛星は異なる軌道を異なる速さで公転しているため、実際に常に画像のような一直線上に並んでいるわけではありません。

フォボスとダイモスの大きさ・距離・公転周期を比較

フォボスとダイモスは、地球の月とは大きく異なる小さな衛星です。

どちらも球形ではなく、ジャガイモのようないびつな形をしています。

比較項目	フォボス	ダイモス
平均直径	約22km	約12km
火星中心からの平均距離	約9,376km	約23,460km
火星表面からの高度	約6,000km	約20,100km
公転周期	約7時間39分	約30時間18分
発見年	1877年	1877年
名前の意味	恐怖	戦慄・恐慌
MMXの探査	着陸・試料採取	遠隔観測

※距離や直径は概数です。火星表面からの高度は、平均軌道半径から火星の平均半径を差し引いた参考値です。

フォボスは火星を約7時間39分で一周する

フォボスの特徴の一つは、その公転速度です。

火星が自転する周期は約24時間37分ですが、フォボスは約7時間39分で火星の周囲を一周します。

つまり、火星自身の自転よりも速く周回しているのです。

そのため、火星の地表から見ると、フォボスは西から昇り、東へ沈むという、地球の月とは異なる見かけの動きをします。

一方、ダイモスの公転周期は約30時間18分で、火星の自転周期よりも長くなっています。

フォボスの大きさはわずか約22km

地球の月の直径は約3,475kmですが、フォボスの平均直径は約22kmしかありません。

長い方向でも約27km程度で、都市や地域の広がりと比較できるほど小さな天体です。

ダイモスはさらに小さく、平均直径は約12kmです。

火星の直径が約6,800kmであることを考えると、2つの衛星がいかに小さいかが分かります。

地球と月、火星とフォボス・ダイモスを比較！大きさと距離はどれくらい違う？

火星の衛星フォボスとダイモスは、地球の月と比べると非常に小さく、火星の近くを周回しています。

地球と月、火星と2つの衛星について、直径や距離、公転周期を比較してみましょう。

比較項目	地球と月	火星とフォボス	火星とダイモス
惑星の直径	約12,742km	約6,779km	約6,779km
衛星の平均直径	約3,475km	約22km	約12km
惑星中心から衛星中心までの平均距離	約384,400km	約9,378km	約23,459km
惑星表面からの高度（概算）	約378,000km	約6,000km	約20,100km
衛星の公転周期	約27.3日	約7時間39分	約30時間18分
衛星の形状	ほぼ球形	いびつな形	いびつな形

※数値はNASAの公開資料などに基づく概数。惑星表面からの高度は平均軌道半径から惑星の平均半径を差し引いた参考値であり、衛星表面までの最短距離を示すものではありません。

地球と月の距離は、火星とフォボスの約41倍

地球の中心から月の中心までの平均距離は約38万4,400kmです。

一方、火星の中心からフォボスの中心までの平均距離は約9,378kmしかありません。

両者を比較すると、地球と月の距離は火星とフォボスの約41倍になります。

また、月の直径は約3,475kmですが、フォボスの平均直径は約22kmです。月はフォボスの約158倍の直径を持っています。

つまり、フォボスは地球の月よりはるかに小さく、母惑星の近くを高速で周回している衛星なのです。

今回のMMX探査計画では、この小さなフォボスに着陸し、表面の砂や岩石を採取して地球に持ち帰ることを目指しています。

フォボスとダイモスという名前の由来は？

2つの衛星の名前は、ギリシャ神話に由来しています。

フォボス（Phobos）は「恐怖」、ダイモス（Deimos）は「戦慄」や「恐慌」を意味します。

ギリシャ神話では、両者は軍神アレスの息子とされています。

そしてアレスは、ローマ神話の軍神マルス（Mars）に相当する神です。

火星の英語名はMarsですから、火星と2つの衛星の名前は、神話上の関係とも結び付いています。

2つの衛星は1877年、アメリカの天文学者アサフ・ホールによって発見されました。

なぜMMXはダイモスではなくフォボスに着陸するのか？

今回のMMX計画で、特に気になるのが探査対象の選定です。

火星には2つの衛星があるのに、なぜフォボスに着陸して砂を採取するのでしょうか。

JAXAは、主に次のような科学的・技術的な理由を説明しています。

理由1：フォボスの方が観測データが豊富

フォボスは、過去の火星探査によって画像や地形、表面温度などの観測データが比較的多く蓄積されています。

MMXは実際に衛星へ着陸するため、地形や障害物などを詳しく把握し、安全な着陸地点を選ぶ必要があります。

事前の観測データが豊富であることは、着陸地点を検討するうえで重要な利点となります。

理由2：フォボスの表面には異なる性質の領域がある

フォボスの表面には、反射する光の波長の違いによって「赤い領域」と「青い領域」と呼ばれる場所があります。

これは実際に鮮やかな赤色や青色をしているという意味ではなく、光の反射特性による分類です。

こうした違いから、フォボスには多様な性質の物質が存在している可能性があります。

試料を採取して詳しく分析することで、衛星の成り立ちを解明する手掛かりが得られると期待されています。

理由3：火星から飛んできた物質が多い可能性

特に興味深いのが、フォボスの表面に存在すると考えられている火星由来の物質です。

火星の表面に小天体が衝突すると、岩石などが宇宙空間へ飛び散ることがあります。

その一部が火星の衛星に到達し、表面に堆積している可能性があります。

JAXAによると、フォボスにはダイモスと比べて100倍以上の火星由来物質が存在すると推定されています。

つまり、フォボスの砂を調べることは、衛星自身だけでなく、火星の過去を知ることにもつながる可能性があるのです。

ただし、これは現時点での推定であり、実際にどのような物質が含まれているかは今後の探査と分析によって検証されます。

MMXはフォボスの砂を持ち帰って何を調べる？

MMXはフォボスの表面から10g以上の砂や岩石を採取し、地球へ持ち帰ることを目指しています。

その目的の一つが、火星の衛星がどのように誕生したのかを明らかにすることです。

火星の衛星には2つの代表的な起源説がある

フォボスとダイモスの起源については、現在も研究が続いています。

代表的な説には、次の2つがあります。

• 小惑星捕獲説：宇宙空間を移動していた小惑星が、火星の重力によって捕獲され、衛星になったという説。
• 巨大衝突説：火星に大きな天体が衝突し、飛び散った物質が集まって衛星になったという説。

もし小惑星由来であれば、太陽系の別の場所から運ばれてきた物質の特徴が残っている可能性があります。

一方、巨大衝突によって生まれたのであれば、火星に由来する物質との関係が重要になります。

MMXが持ち帰る試料の成分や構造を分析することで、こうした仮説を検証することが期待されています。

MMXはいつ火星に到着し、いつ地球へ帰還する？

MMXの探査計画は、打ち上げから地球帰還まで約5年間に及びます。

時期	計画・内容
2026年10月20日	H3ロケット10号機による打ち上げ成功
2027年8月ごろ	火星付近への到着予定
火星到着後	フォボスの詳細観測、着陸地点の選定
探査期間中	小型ローバーの投入、フォボスへの着陸・試料採取
2030年ごろ	火星圏から地球へ向けて出発する計画
2031年度	試料を収めたカプセルの地球帰還予定

※今後の運用状況によって予定が変更される可能性があります。

MMXはフォボスへの着陸だけでなく、ダイモスの遠隔観測も計画しています。

したがって、ダイモスが探査対象から外れているわけではありません。

火星と2つの衛星を総合的に調べることによって、火星圏の成り立ちを理解することが期待されています。

まとめ：火星の2つの衛星を調べる日本の新たな挑戦

2026年10月20日、火星衛星探査機MMXを搭載したH3ロケット10号機の打ち上げが成功しました。

火星の周囲にはフォボスとダイモスという2つの小さな衛星があり、フォボスは火星表面から約6,000km、ダイモスは約20,100kmの高度を周回しています。

今回のMMXでは、より火星に近いフォボスに着陸し、砂や岩石を採取して地球へ持ち帰ることを目指しています。

フォボスの試料からは、火星の衛星の起源だけでなく、火星そのものの歴史を知る手掛かりが得られるかもしれません。

Google Earthの火星画像を利用した位置関係のイメージ図からも分かるように、2つの衛星は火星から異なる距離を周回しています。

2027年の火星到着、そして2031年度の地球帰還に向けて、今後の探査成果が注目されます。

参考資料・公式情報

• 文部科学省：H3ロケット10号機の打上げ成功について
• JAXA：MMX ミッション概要・ミッションフロー
• JAXA：MMX サイエンス・探査対象
• ESA：MMX Factsheet
• NASA：Phobos

※本記事は2026年10月20日午前時点の発表・報道および各宇宙機関の公開資料をもとに作成しています。Google Earthを利用した図は位置関係の説明を目的としたイメージであり、正確な縮尺や衛星の実際の配置を示すものではありません。